Tokacyefu's Bar

今日、たまたまテレビを見ていたら

鍛冶屋さんが、日本刀を鍛えているのが放送されていました。

僕は今迄、日本刀は、熱した鉄を叩きながら形作ると思っていました。

全然違うんですね！！

先ず、玉鋼（たまはがね）という日本刀の材料を熱し鍛えながら不純物を取り除きます。

ただ不純物を取り除けば良いというわけではなくて

鉄と炭素の一定の割合のもの（欠片）を選別していくんです。

その選別した欠片を積み重ねて、和紙で巻き崩れないように泥水をかけ固定します。

それを鞴（ふいご）の熱で再び熱し、鉄と炭素が一定の一塊を作ります。

それを再び鞴で熱し、大槌で叩き鍛える。

鍛えて薄くなった鉄を二つに折り曲げて再び熱し、鍛える。

それを繰り返し、鉄と炭素を混ぜ合わせるんです。

イメージとしては、粘土を捏ねるみたいに。

ちなみに、熱し鍛えることで鉄の中の炭素の分量が減っていくんだそうです。

それらの工程を経て、二種類の鉄を作り上げます。

炭素量の多い柔らかくて粘り気のある鉄と、炭素量が少なく粘り気は無いが硬い鉄。

炭素量の多い柔らかい鉄は、峰（みね）の

炭素量の少ない硬い鉄は、刃先の材料になるそうです。

次にその柔らかい鉄を硬い鉄でイメージとしてはホットドックみたいに挟み込んで再び鞴で熱し、小槌で叩き鍛えるんです。

それを繰り返し、日本刀の形にしていくんです。

日本刀の形になったら、次にそれに泥を塗っていきます。

峰には厚めに、刃先には薄めに泥を塗って、再び鞴の熱で熱します。

職人の目で熱された状態を見極め、一気に水に入れて冷やします。

その工程を『焼付け』といいます。

焼付けをすることで、無理やり鉄の元素を凝縮させるんです。

イメージとしては、100人乗りのバスに200人乗っている状態になり、強度が増すんだそうです。

峰には厚めに、刃先には薄めに泥を塗ることで、焼付けの時に温度差が生じ

刃先が硬く、峰がしなやかになるそうです。

ちなみに、刃先の泥の塗り方で、日本刀特有の波紋の模様になります。

最後に、鑢（やすり）で綺麗にしたり、研いで刃を作り、職人（鍛冶屋）の銘（めい）を打って日本刀の完成です。

というふうに、日本刀ができる迄にこんなにも大変な工程があったんですね

凄いですよね！

包丁とか、ナイフとか、鉈（なた）だと怖いとか、危ないと思ってしまうのに

何故だか、日本刀が『美しい』と思ってしまうのは

僕が日本人だからでしょうか

※日本刀の画像はコチラです。